Spelregels Punto Banco
De spelregels voor Punto Banco lijken misschien verwarrend voor spelers die nog nooit van het spel gehoord hebben, maar in de praktijk is Punto Banco ontzettend snel te leren. Anders dan bij andere casinospellen zijn er in principe maar drie inzetten en hoewel spelers in sommige varianten beslissingen moeten nemen, is dat bij de variant Punto Banco niet het geval – al helemaal niet aan toegankelijke tafels in het casino of online casino’s. Tegenwoordig worden alle beslissingen automatisch genomen, waarbij altijd de best mogelijke optie wordt gekozen. Tel daarbij op dat de puntentelling heel intuïtief en gemakkelijk is en je hebt met Punto Banco een uitstekend spel voor beginners.
Er zijn twee spelers in Punto Banco, die technisch staan voor de speler (Punto) en de bank (Banco). Anders dan bij de meeste casinospellen spelen spelers echter niet als speler tegen de bank, maar zetten ze in op een van die twee partijen of een gelijkspel. Punto Banco is dus eerder te vergelijken met het inzetten op een sportwedstrijd dan een gewoon kaartspel. Om verwarring te voorkomen, wordt in de rest van dit artikel vastgehouden aan de woorden Punto en Banco om de speler en bank in het spel aan te geven.
Het doel voor beide partijen is om te winnen door zoveel mogelijk punten te verzamelen en daarmee de andere partij te verslaan. Deze punten worden verzameld door de kaarten die op tafel worden gedeeld bij elkaar op te tellen. Iedere partij krijgt eerst twee kaarten. Er wordt gespeeld met de standaard kaarten uit een kaartspel en iedere kaart is een bepaald aantal punten waard. De Heer, Vrouw, Boer en 10 zijn ieder 0 punten waard. De Aas is altijd 1 punt en de kaarten 2-9 zijn hun eigen waarde.
De puntentelling loopt tot en met 9 punten. Gaat Punto of Banco met twee kaarten over de 10 punten heen, dan vervalt het tiental in de telling; een 8 en 6 zijn samen 14 punten en tellen dus als 4 punten. Nadat de eerste twee kaarten gedeeld zijn, wordt gekeken hoe beide partijen ervoor staan. Als Punto of Banco direct 8 of 9 punten heeft, is de beurt afgelopen en krijgen spelers die op de juiste partij hebben ingezet hun winst. Als geen van beide partijen 8 of 9 punten heeft, gaat het spel verder.
Eerst bepaald Punto of het een derde kaart wil kopen. Dit gebeurt volgens een vast schema, zodat spelers die strategie niet zelf hoeven te bepalen – het schema heeft alle best mogelijke beslissingen al vastgelegd. Na die derde kaart worden de punten opnieuw bepaald. Dan is het de beurt aan Banco of te beslissen of een derde kaart verstandig is (bij wijze van spreken, omdat hier ook het schema wordt aangehouden). Het kan immers zijn dat Punto door de derde kaart een ongunstiger positie heeft. In het voorbeeld dat hierboven wordt genoemd zijn de eerste twee kaarten een 8 en een 6, waarmee Punto na de eerste twee kaarten 4 punten heeft. Als de derde kaart een 7 is, komt Punto uit op 1 punt (21 punten in totaal, waarbij de tientallen wegvallen). Heeft Banco eerst een totaal van 3 punten, dan hoeft het nu geen derde kaart te kopen om te winnen.
De inzet op Punto levert spelers een verdubbeling van de inleg op. Als iemand € 10 inlegt op Punto en Punto wint, krijgt deze speler € 20 terug (€ 10 inleg en € 10 winst). Bij Banco is de winst iets ingewikkelder. Doordat Banco een beslissing kan nemen op basis van de beslissing van Punto, heeft Banco een klein voordeel in het spel. Omdat spelers zowel kunnen inzetten op Punto of Banco, heffen veel casino’s bij een winst voor Banco een commissie van 5%. Diezelfde inleg van € 10 geeft daarmee € 19,50 terug (€ 10 inleg en € 9,50 winst). Op die manier wordt het kleine voordeel voor Banco in balans gebracht in de betaling. Als er veel spelers aan tafel zitten (aan een fysieke tafel kunnen wel zestien spelers zitten), is dat veel rekenwerk voor de croupiers. Hierom zijn er vaak meerdere croupiers aanwezig bij een tafel waar Punto Banco wordt gespeeld met meerdere spelers. Bij online casino’s wordt dit vanzelfsprekend automatisch berekend.
De derde inlegoptie is het gelijkspel. Hierbij zet een speler in op een gelijkspel tussen Punto en Banco. De uitbetaling hierbij is gewoonlijk 8 keer in de inleg, zodat € 10 in totaal € 80 teruggeeft (€ 70 in winst). Omdat de kans op een gelijkspel ongeveer 10% is, is dit wiskundig gezien een onverstandige inleg.
Hoewel spelregels kunnen verschillen per casino en per variant van Punto Banco, verlopen alle Punto Banco spellen volgens deze regels. De verschillen zitten vooral in een ietwat aangepaste manier waarop de kaarten worden gedeeld (open of gesloten) of de extra inzetten die worden aangeboden. Vooral bij online casino’s zijn er vaak extra side bets waar spelers ook op kunnen inzetten.